本书作者尼古拉.阿列克耶维奇.奥斯特洛夫斯基（1904--1936）他在这个名字之外还有一个名字——保尔.柯察金，也就是本篇小说中的主人公。他是一个意志坚强、勇气非凡的人，把自己的命运同祖国的命运紧密相连。
奥斯特洛夫斯基1904年出生于乌克兰一个贫困工人家庭，童年时代很少得到学习机会，从十一岁起就开始工作了。在国内战争年代他经常帮助革命者，1919年他加入了共青团。后来他自愿地瞒着家人悄悄来到前线，在那里参加了很多战斗，他有两次身负重伤，结果右眼再也看不见东西了。鉴于健康状况，奥斯特洛夫斯基只好退伍，当时他才只有十六岁。后来他一边学习一边工作，主持一个共青团机构的工作。他的健康恶化了，疾病彻底将他击倒了，把他牢牢地困在病床上。三年后奥斯特洛夫斯基完全失明了。“我现在被困在病床上，并不表示我是个病人，这不对，我完全是一个健康的小伙子，说我双腿不能动弹，双眼什么也看不见——那完全是误会，是愚蠢的玩笑。”奥斯特洛夫斯基在给朋友的信中这样写道。
双目失明的奥斯特洛夫斯基没有向命运投降，1930年开始准备写作，证明自己的生命的价值。在《钢铁是怎样炼成的》里写的一段话：人最宝贵的是生命。生命属于人只有一次。人的一生应该这样度过：当他回首往事的时候，不会因为碌碌无为、虚度年华而悔恨，也不会因为为人卑劣、生活庸俗而愧疚。这样，在临终的时候，他就能够说：我已把自己整个的生命和全部的精力献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而奋斗……正是他一生的写照。
