当他站在这个燃着熊熊烈火的“地狱之门”边缘，热浪腾起，就好像进了烤箱一样。
但是，他还是决定冒险下去试一下。他能顺利下去吗？他要去干什么？他能待多长时间？他还能上来吗？
地狱之门
01
地狱之门的来历
1971年，苏联的一帮地质专家来到土库曼斯坦中北部边远村庄开展油气钻探作业，结果地面突然塌陷，出现了一个直径近70米，深25米的大坑，这个面积足有标准足球场的三分之二。随之有可燃气体和有毒气体源源不断地释放出来。
为了安全，专家们决定放火点燃，原本以为没几天就会自动熄灭，没想到这一着就是50年，至今没有熄灭的势头，所以当地人给它起了一个名字叫“地狱之门”。
这个位于土库曼斯坦境内卡拉库姆沙漠之中的达尔瓦扎天然气坑洞，之后竟然成为土库曼斯坦的一个著名景点，吸引着全世界冒险家的目光。如果从首都阿什哈巴德到达这里，大约需要3个小时。
据地质学家分析，由于地下都是充满甲烷的空洞，地面无法承受勘探设备的重量，才导致地面沉陷，形成这个大坑。当然也有专家认为，在地狱之门附近还有另外两个大坑，它们应该是卡拉库姆沙漠地下水运动造成的地面塌陷。
02
“地狱之门”还能燃烧多久？
不管“地狱之门”是怎么形成的，它却熊熊不熄，一直烧了半个世纪，尤其到了晚上，在沙漠中发出如此明亮的光芒，照亮了夜空，让这里成为最亮的地标，引来不少探险者在此安营扎寨，甚至还吸引不少鸟类和飞蛾从很远的地方，奔着火光飞去，直至丧命。
“地狱之门”还能燃烧多久？没有人知道，它可能持续燃烧数十年甚至数百年。但是据当地人讲现在的火势已经没有20多年前那样旺盛。
别忘了，土库曼斯坦和最近局势不稳的哈萨克斯坦一样，同属中亚国家，而且油气资源丰富。而当初苏联专家也是来这里搞油气勘探的，所以不排除达尔瓦扎天然气坑洞（“地狱之门”）连着地下源源不断的油气储量。
03
到“地狱之门”坑底去看看
正是由于“地狱之门”有如此的魔力，所以很多人都打算近距离去观察一下它，但是也仅限于到边缘去待一待，感受地下之火的温度。燃烧带来的热量让人不可思议，站在边上，当有风吹过时，如果站在下风向，感觉就像在烤箱里被烤着一样。
但是有一个“疯子”，他决定要到几十米深的“地狱之门”坑底去一探究竟，他就是出生于加拿大的探险家乔治·库鲁尼斯。他是真的疯了吗？
他曾说“全世界有12个人到过月球表面，但是全世界只有我1个人到过这里！”
早在2009年，他就向土库曼斯坦当局申请去“地狱之门”探险，但是被拒绝。后来经过多方努力，最终在2013年他的团队被允许在那里驻扎4天。
到达“地狱之门”后，有一天他的团队发现有冷空气进入了坑洞中心，此时内部温度会降低，热气流会沿着边缘急速上升。坑中心位置的温度降低到了92℃左右，机会来了。
站在大坑边缘探测温度
他的团队决定沿大坑70米的直径上拉上一道防火绳，并用900公斤的沙子做配重，再通过一套滑轮把乔治·库鲁尼斯送到大坑中心位置，然后他索降下去。
一个充满危险和未知的冒险就开始了。他能成功下去吗？他又能成功上来吗？
乔治·库鲁尼斯此次探险使用的大部分器材都是特制的，比如佩戴的隔热服，是由凯夫拉尔制成的，与防弹背心使用的材料相同，所以不会被火烧融化，这套服装里还配备了单独的内部氧气供应系统，也叫自给式呼吸器（类似于潜水用的水肺）；用于升降的绳索也是防火的；还有专门研制的热探针。
团队成员在检查探险专用设备
当从“地狱之门”的边缘沿着防火绳逐渐往坑中移动时，乔治·库鲁尼斯内心里也是充满恐惧的，他觉得他的一切都绑定在了这根绳子上，但是他又认为不得不这样做。他鼓起勇气往下看，他被火焰包围着，感觉自己就像晾在绳子上的衣服一样。
越往下走，周围的火焰就越大，他与外界的唯一联系此时就剩下了一根绳子，而他的队友离他越来越远，任何对他有帮助的救援都越来越远......最终他顺利来到几十米深的坑底，而这里充满了可燃的甲烷和有毒的含硫气体。他踏上坑底的那一刻，觉得自己就像到了另外一个星球一样，四周的坑壁都被映得通红，都被烧成了橙红色。此时坑底的温度高达400摄氏度。
乔治·库鲁尼斯此次探险，绝不是仅仅到坑底站一站，他还有重要的事要干。他拿出设备采集坑底的土壤样本，原本还想在这里多待一会，但是按计划不允许，现实条件也不允许他这么做。因为在高温和有毒气体弥漫的艰苦环境下，他一刻也不能多待，他需要马上升回地面去。即使这样，在返回途中他仍然短暂地失去了意识。
04
乔治·库鲁尼斯为什么去探险？
乔治·库鲁尼斯成为全世界唯一一位到过“地狱之门”坑底的人，因此他获得了吉尼斯世界纪录。但是此行还有更大的意义，因为他从坑底取得的土壤样本，经过生物学家检查发现存在一些喜欢极热环境的嗜热细菌，这个简直是令人不可思议。
这是为什么呢？因为如果在“地狱之门”坑底几百摄氏度的恶劣条件下，富含甲烷，类似于陨石坑，还有生命茁壮成长，那么在另外的星球上会不会也有类似的生命呢？这个值得更多的科考工作去发现，没准我们真的能在地球上寻找外星生命。
