马泡瓜，为一年生的草本植物。萦蔓生，萦上每节有一根卷须。叶有柄，呈楔形或心脏形，叶面较粗糙，有刺毛。7、8月间开花，花黄色，雌雄同株同花，花冠具有3一5裂，子房长椭圆形，花柱袖长，柱头3枚。瓜有大有小，最大的像鹅蛋，最小的像纽扣。瓜味有香有甜，有酸有苦，瓜皮颜色有青的，花的，白有带青条的。种子淡黄色，扁平，长椭圆形，表面光滑，种仁白色。
马泡瓜也叫狗屎瓜、野西瓜、野甜瓜、小马泡，我们这里叫马泡蛋子。因其表皮是青绿色，花纹和西瓜皮很像，所以叫它马泡瓜。它是一种外来入侵物种。这种植物原产自非洲，后来传入到了我国并且凭借着它超强的生命力和繁殖能力，到处生长。在夏秋季老家的水园子（湖里人工筑成的一些小土丘）、路边，或者是荒地，都会有这种野生植物。
马泡瓜跟西瓜、甜瓜、黄瓜一样，都是葫芦科的，可让人意外的是，它和西瓜不是亲兄弟，却与黄瓜的关系更近一些，同属于黄瓜属。每年的七八月间，马泡瓜秧会开出美丽鲜艳的黄花。一朵花就代表着一个马泡果子。花开不久，就有瓜的雏形了，圆溜溜，青盈盈，一个挨一个地挂满在藤蔓上。马泡瓜是很难长大的，小的似葡萄，最大的也就青核桃一般大小。
我们去野地里割湖草或者玩耍的时候就经常见到这种瓜蛋子。没成熟的果子吃到嘴里是非常苦涩的，能让你苦得呲牙咧嘴，但是熟透的马泡瓜却完全两样。它呈黄白色，质地微软，闻起来像甜瓜一样香气扑鼻，把马泡瓜里的液汁吮吸到嘴里，酸中带甜，香中带绵，颇有甜瓜的味道，还有那滑溜溜的瓜仁不断触碰舌尖的感觉，更是让人惬意舒心。
我小时候还喜欢把马泡放进家中的小箱子里，用棉花捂严实，让它慢慢变熟。直到闻到一股香气，打开棉花，马泡已经变得金黄，香气四溢。
我们还会当子弹、弹珠玩耍。而玩腻了就会用力往地上一摔，然后它就如同炮弹一样炸裂开了。
现在好多人都喜欢把玩一些玩物，比如葫芦、手串、核桃等等，当时是不可能有这个条件，如果说当时时兴把玩的话，我们最常把玩的就是马泡蛋子了。
刚摘的马泡瓜青梗梗、硬实实的，拿在手里不停地捏揉后，就会越来越软，很好玩。不过，玩马泡瓜，也是个技术活儿，一些性急的小伙伴拿在手上玩没几下，就会把瓜捏破。所以，玩马泡瓜要有耐心，而且用力不能太大，只有这样才能玩得时间长。等玩到实在不想玩的时候，还可以在上面扎一个眼儿，用力一挤，马泡籽连同汁液能喷出好远呢。一些调皮的小伙伴，兜里老是会装一些捏软了的马泡瓜，冷不防对你喷一下，马泡里的种子便“扑哧”一下喷到对方脸上，到别人“哎哟”一声捂住脸，自己飞也似得跑开了。
如果采摘的是成熟的马泡瓜，不一会儿就能揉捏得比较柔软，还带有浓浓的香味，这样即使破了也不浪费，我们会直接吃掉。那种味道香香的，柔柔的，清爽，略有一丝甜甜的感觉，让你忍俊不住。
有时候，从地里摘了好多，就放到了口袋里，然后玩着玩着就忘了拿出来，当疯完，下意思掏口袋时，才感觉里面黏糊糊、湿漉漉，感觉就像摸到了一坨翔，额的神啊，咋回事捏……好尬！
小时候家里大人告诉我们，这种植物是我们吃了的香瓜、甜瓜的种子，经过人体排出来以后所生长出来的。当然，这种瓜也存在的，但是它不叫马泡瓜，而叫“屎儿瓜”。之所以叫“屎儿瓜”，是因为人吃了香瓜、甜瓜后，籽儿难以消化，随粪便排泄，又浇到地里，遇到秋天温暖的气候，便萌芽抽苗，渐渐长出藤蔓儿，开花结果，可等到瓜果生长时，气温又下降了，长不大了，像马泡儿一般。事实上，马泡儿比“屎儿瓜”早熟一段时日，多在中秋之前，而“屎儿瓜”则在中秋之后。中秋吃的秋瓜，一般都是自家地里种植的正宗的香瓜。而小孩子更喜欢在中秋时节摘取马泡瓜，色泽好，香味儿浓郁，虽然有点苦尾子，却有着香瓜无法比拟的香味儿。因此，它们上不了台面，只能是孩子们或童心未泯之人私下品尝的瓜果。
苦瓜没有成熟时虽然很苦，但在那青黄不接的季节，它还是一道很好的菜肴呢。每到这个时候，我们就摘很多，拿回家，母亲将它洗净后，一切两半，然后用小汤勺挖出里面的瓤子，用盐一腌，再用生姜、大蒜、尖椒一炒，香香脆脆，非常下饭。若摘得多了，母亲往往在腌的时候用石块压着，几天后便成了酸菜苦瓜。
除此以外，它还可以用来榨果汁吃，但前提也是去掉瓜瓤瓜皮，夏季的时候吃它还能消暑解渴。
更值得一提的是马泡瓜还有药用价值，李时珍在《本草纲目》中就有对马泡瓜的记载，它主要有除热解毒，清热利尿的作用。如果是喝酒了以后吃几个马泡瓜，还有解酒护肝的作用哦，所以千万不要小瞧了它。
当然了，马泡瓜还是有很高经济价值的。这种野果里面基本都是种子，而这些种子的含油率很高，它就可以用来榨油，在市场上马泡瓜种子榨油后能卖到四五十元一斤的价格，这可比市面上常见的花生油、菜籽油价格都要贵四五倍了。有研究证实了马泡瓜油中含有丰富的不饱和脂肪酸，还有维生素A、D、E，胡萝卜素等营养成分，含量之高，将其他植物油远远甩在身后。
令人遗憾的是，如今那些野生的马泡瓜已很难再看到踪迹。如果有一片让草们自由生长的荒地多好啊，踩着阳光去捡拾马泡，装上满满一口袋，享受大自然的乐趣，找回我们童年的记忆。马泡瓜承载着我们那代人的记忆，是我们儿时的开心果，早已凝聚成我难以忘怀的马泡瓜情结。