宝马在国内的大街小巷随处可见，而在这么有诗意的品牌名称身后，又有怎样的故事呢？小编带您了解一下这个德国的豪华汽车品牌，解密一下您可能不知道的秘密。
制造宝马汽车的公司全面为巴伐利亚发动机制造厂股份有限公司（德语：Bayerische Motoren Werke AG， 缩写为BMW），中文译名为宝马，是一家主要生产豪华汽车、摩托车和发动机的制造商，总部位于德国巴伐利亚州首府慕尼黑。
宝马集团除了以“BMW”作为品牌商标销售各式汽车与摩托车外，也收购过多家外国汽车公司。目前宝马集团是BMW、MINI、Rolls-Royce三个品牌的拥有者。2021年宝马集团在全球共交付2521514辆汽车，其中新能源车占比13%达328314辆。宝马经常与奥迪、奔驰一同并列为德国三大豪华汽车制造商。它标志的设计取材于德国巴伐利亚州的州徽。
早在1968年，宝马品牌进驻中国香港，取中文商标名为“宝马”。原因古代达官贵人以马代步，“宝马香车”是象征身份的交通工具，南宋辛弃疾的词青玉案有云“宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”，正配合宝马的高级汽车形象，又与传统文化浑然一体。而且“宝”及“马”的音译亦取自B及M两个字母。之后中国大陆、中国澳门也统称为宝马。
而如果要追述宝马的历史，则可以将始终调回到1913年，宝马的创始人卡尔·斐德利希·拉普于1913年4月29日利用一座位于慕尼黑近郊的一家是制造自行车的工厂厂房设立了拉普发动机制造厂，专门制造航空用发动机。同年，古斯塔夫·奥图也在附近创立了古斯塔夫奥图航空机械制造厂，古斯塔夫·奥图稍后与人合资，于1916年3月7日创立了巴伐利亚飞机制造厂，并且将自己创立了三年的工厂并入这家新厂。金融家佛朗兹-约瑟夫·帕普接下了发动机厂的业务，于1917年7月20日将工厂改名为巴伐利亚发动机制造股份有限公司，由帕普担任首任总裁。当时时值第一次世界大战期间，持续地替军方制造军机发动机直到1918年为止。1918年8月13日，宝马改制为股票公开上市的股份公司型态，确立了之后蒸蒸日上的公司规模。
1922年时宝马合并了BFW，成为今日我们所熟悉的宝马。但在追溯该公司历史时，公司的官方说法是以BFW的创厂时间为准，也就是1916年3月7日作为宝马的创厂日。宝马的第一具航空发动机作品是1917年时投产的Type IIIa，这是一具水冷设计的直列六缸发动机，使用了公司合伙人之一的弗利兹所开发的高空用化油器，纵使在高海拔环境中也能发挥发动机的最大输出。1919年时，宝马将一具该厂生产的Type IV直列六缸发动机安装到一架DFW双翼飞机上，由佛朗兹·契诺·迪默驾驶，在慕尼黑奥林匹克公园上空创下9,760米高的飞行高度纪录。
1918年第一次世界大战结束，根据凡尔赛条约的规定，德国境内禁止制造飞机，严重打击了正在成长中的德国航空工业，也迫使宝马转为制造铁道用的制动器，并开始发展摩托车用的发动机，为走入造车的第一步。1929年9月19日，摩托车手恩斯特·海纳骑乘着一辆排气量750cc.的新型宝马摩托车，在慕尼黑创下216.75km/h的世界纪录。之后他又持续多次打破世界高速纪录，其中以1937年时创下的279.5km/h最惊人，该纪录连续保持了12年之久才有人打破。
1927年时，位于德国图林根邦埃森纳赫市的埃森纳赫车厂，获得英国奥斯汀车厂的授权，开始制造该厂著名的Austin 7车款之德国版本，相隔一年后，宝马以1600万马克的价格并购了该厂，也因此获得Dixi 3/15 PS这款车的生产权利，这辆车在经过宝马修改之后以改良版DA2的身份上市，DA意指“Deutsche Ausführung”（德国制造）之意，登场后大受好评，在短短三年左右的生产期中就卖出18,976辆之多。
至于1932年时登场的3/20 PS，则是第一辆宝马自制的汽车产品。改良自Dixi的这款车搭载一具782 cc.的直列四缸发动机，拥有20hp/3500rpm的最大马力输出，与80km/h左右的极速，并且在同年于巴登-巴登举行的优雅汽车展中获得优胜。
1933年登场的宝马303，是真正最具有关键代表性的一款车，它开创了两样宝马一直到今天为止都还维持着的传统。其一，它是宝马第一款搭载直列六缸发动机的汽车，其二，该车款首度在车头部分采用了著名的“双肾”水箱护栅造型，虽然经过历代的改款这双肾造型也多经修改，但基本的造型基调却一直到今日都没有改变过。
二战后，在东德的宝马公司艾森纳赫发动机制造厂被东德国营化。而因为盟军的空袭，宝马位于慕尼黑的工厂基本丧失生产能力，但位于艾森纳赫的厂房直到战争结束基本保持完好。1945年中期，宝马获得许可对美军的军用车在艾森纳赫进行维修，直到1948年恢复摩托车生产之前，宝马公司一直为美军进行维修工作和生产各种日常用品，并没有其它作为。1959年无疑是一个最重要的转折点，如果不是财大气粗的科万特家族出资，那么宝马就要被奔驰低价收购了，宝马在获得了大量资金之后，战时打下的良好基础再次发挥了作用，经过一系列的研发工作，宝马相继推出了new class家族的1500、1600、1800和2000系列，这些车型正是今天3系和5系的前身。
从1962年开始继续高歌猛进，不负众望地连续推出多款经典之作，80年代，宝马开始占领奔驰的市场，力求从性能及设计上超越奔驰。有别于奔驰谨小慎微的前卫形象，宝马在7系列上的设计大多采用夸张的线条和曲面。90年代宝马车系开始壮大，也终于摆脱了大众心中比奔驰低半档的阴影，开始与奔驰“平起平坐”。
如今，随着科技进步和互联网、智能技术、新能源汽车的发展，宝马又开始面临新的挑战。对宝马而言，当下的竞争对手除了以往的汽车巨头以外还有掌握新科技技术及大数据的部分科技公司。2016年宝马开始聚焦驱动技术和数字化，发展研发部门，意图在新的技术领域里布局宝马的自动驾驶和新能源车。 宝马已经成功从动态控制、人工智能、环境建模及高精度实时实地地图等多方面实现自动驾驶。在大数据技术的支持下，宝马已经成功打造自动化车间运营模式，并能通过大数据进行实时反馈，以便监测后的及时干预，预防了大量质量问题。